Longtemps fermé pour travaux, le Musée de l’Hôtel-Dieu rouvrait ses portes début 2019. La première exposition temporaire, « Mantes et ses musées », qui s’est poursuite jusqu’au 29 avril, était dédiée à la ville de Mantes et son évolution depuis la préhistoire jusqu’à nos jours, ainsi qu’à ses musées, avec une lumière braquée plus particulièrement sur l’Hôtel-Dieu lui-même. En effet, une fascinante page de l’histoire de ce bâtiment est son éphémère transformation en un cinéma, baptisé « Le Palace », de 1912 à 1945.

Dans cette période pourtant trouble de l’histoire européenne, la Chapelle de l’Hôtel-Dieu fût utilisée comme hôte pour la projection des films populaires de l’époque et le resta trente-deux années durant environ, jusqu’à ce que la compétition de nouveaux cinémas ne se fasse trop forte.

Voyant que cette histoire demeurait méconnue, le Musée entreprit alors de la mettre en avant en demandant une reconstitution 3D du cinéma tel que ce à quoi il devait ressembler à l’époque.

Digitage, spécialistes de la 3D et Lagoon Studios, versés dans l’animation, ont ainsi travaillé de concert à partir des textes et des plans d’origine pour recréer le plus fidèlement possible l’intérieur de la salle de projection. Une chose est sûre, ça n’aura pas été une mince affaire !

N’ayant pu mettre la main sur aucune photo ni aucun dessin susceptible de nous aider dans notre tâche de reconstitution, nous n’avions donc à notre disposition que des plans appartenant à différentes époques, pour lesquels il a fallu procéder à un recoupement. Nous avons également utilisé certains rapports d’époque afin de ne surtout pas laisser filer le moindre indice. Pour la décoration générale et l’atmosphère de la salle, nous nous sommes inspirés de photos et d’archives d’autres cinémas en activité à l’époque et dont l’existence fût mieux documentée.

Mais le jeu de piste tridimensionnel en aura valu la chandelle, car nous sommes arrivés au résultat que vous pouvez dorénavant observer à 360 degrés, en Réalité Virtuelle, en ce moment même au Musée de l’Hôtel-Dieu.

Une fois à l’intérieur de ce dernier, c’est à l’aide de tablettes que vous pouvez explorer notre reconstitution 3D en haute-définition et en couleur. À partir d’un point fixe placé au milieu du cinéma et à quelques mètres de hauteur, vous pouvez donc pivoter librement afin de vous plonger dans le cinéma tel qu’il était entre 1912 et 1945.

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